Korea: The Soul of Asia

Al final mis esfuerzos con el proyecto peruano dieron sus frutos y me tocó un viaje a Seúl!!!Una mega ciudad de más de 10 millones de habitantes y con 12 lineas de metro. Ahora entiendo las imágenes de japoneses o coreanos durmiendo en el metro de cualquier manera... Estos días llegué a hacer trayectos de más de hora y media....

La influencia americana es más que patente: grandes avenidas, con una media de 4 carriles por dirección, coches grandes y automáticos, cafeterías en cada esquina (están locos por el café y el kimchi, una especie de col china macerada con pimienta roja molida), el béisbol como deporte oficial y el consumismo como afición nacional.

Sin lugar a duda los coreanos (del sur, no confundir) se parecen más a los japoneses que a cualquier otro asiático. Son disciplinados y amables hasta el extremo de hacerte sentir mal. Recuerdo que en una de las entrevistas hasta el presidente de la empresa salió conmigo al descansillo a esperar el ascensor...

Algo que me sorprendió mucho, a parte del frío helador al que ya no estoy acostumbrada, es lo cute que tiene que ser todo. Cute es algo así como mono, cuco, bonito. Las coreanas siempre van monísimas y ellos vestidos a la última moda, eso sí, con bolso (para gustos, colores).

En fin, un país en el que convive la tradición con la alta tecnología (ya nos gustaría a nosotros tener conexión wi-fi gratuita en el metro, lavabos con calefacción, por ciitar solo algunos ejemplos). Entre las tradiciones hay una muy arraigada y que dudo mucho que nunca llegue a desparecer: el soju, bebida insigne del pais hecha a base de arroz y con un alto porcentaje de alcohol y muy asequible. Beber hasta la saciedad es algo bien visto en Corea. Las copas después de trabajar con los compañeros es algo indiscutible e imprescindible y la única forma (por desgracia suya) de lograr romper los protocolos y socializar.

Afortunadamente, yo estuve acompañada por Laura y Sara que me trataron como una reina y me pasearon por toda la ciudad. Gracias chicas!


Más fotos en:
http://www.facebook.com/album.php?aid=230945&id=578215354&l=3aefb2e9ab

Primer asalto: Mr Serrano K.O.

En una sentada tocamos hueso...y es que quién se puede resistir a los encantos de Mr Serrano... españoles, indios, ingleses, canadienses, colombianos, singapurenses, checos, todos nos rendimos a su pezuña... Por suerte Miguel y Gonzalo se encargaron de hacer los honores y cortaron jamón...puro arte! Luego hubo intentos de todo el mundo... (y el pobrecillo, sufrió bastante...).


P.D. Tranquilos, este fue solo el primer turno, pronto más para tod@s!

Life, Oh Life...

Fueron apenas 48 horas las que disfrutamos en Tailandia, pero la impresión que dejó en nosotros el conocido 'País de las sonrisas' fue infinitamente mayor! Y es que Tailandia lo tiene todo para disfrutar de un increíble fin de semana.


Esta vez nos escapamos a una pequeña isla, Ko Phi Phi Don, situada en el mar de Andamán, en el sur de Tailandia. Este pequeño pedazo de tierra sufrió en el año 2004 las consecuencias del fatídico tsunami del océano Índico. Pero como no hay mal que por bien no venga, éste ayudó a 'limpiar' la isla y planificar un poco mejor las infraestructuras, ya que este paraíso se había convertido en uno de los principales atractivos turísticos tras la famosa película de La Playa rodada en la bahía Maya.


Si bien es cierto que sólo hay turistas (en especial nórdicos, hacia mucho tiempo que no veía tantas cabezas rubias), la excursión mereció la pena. Nada más llegar nos apuntamos al típico tour turístico en barco que incluye de todo y MÁS: visita a una playa habitada por monos salvajes (ni me acerqué a ellos del miedo que dan), snorkling (montones de pececitos de colores y corales), vista de los acantilados, cuevas donde viven los locales, kayak (nos perdimos en una mini bahía escondida entre los acantilados), chapuzones mil, visita a la Bahía Maya (la más impresionante y paradisiaca de todas), cena en el barco escuchando a Jack Johson mientras veíamos la puesta de sol! ¿Que más se puede pedir?


Por la noche, mucha fiesta, animada especialmente por los locales y al dia siguiente, las compras de rigor, el masaje tailandés (tan solo 4 euros), paseos por la isla y saborear una vez más el delicioso Thai Pancake, una especie de crêpe/prata.

I'll be there for you

Thanks to all of you (and a few more) I am enjoying this year in Singapore soooooo much!!
@ Supperclub after enjoying a delicious dinner (thanks to Faz' contacts)
From right to left: Ana, Lara, Miriam, Denise, Bhavna and Fazillah.


Las fotos nos las hicimos en Supperclub, después de una cena de comida de diseño. Todo un lujo que disfrutamos gracias a los contactos de Faz!

Visita de Mr Serrano

Finalmente, el miércoles pasado Mr Serrano me vino a visitar.

Mi querida familia me regaló una pedazo PATA DE JAMÓN!!!!
Un hecho sin lugar a duda inédito que mucha gente disfrutó y disfrutará!!!
Gracias a tod@s!

Coldplay-ing in Singapore!

Como lo oís, Coldplay ha decidido incluir Singapur en su gira Asiática y nos deleitará con su nuevo disco, Vive La Vida, el 23 de marzo en el Singapore Indoor Stadium!!!!

Toda una alegría, pues nos habíamos incluso planteado escaparnos a Australia para asistir a uno de sus conciertos (lo sé, no tenía mucho sentido, pero hubiera sido EL viaje perfecto: Australia + Coldplay)

Brunch @ Ps Café

Hacia tiempo que oía hablar de un tal Ps Café en Dempsey Hill... y ayer finalmente, dejamos de hablar y fuimos a branchear.
[Branchear verbo derivado de la palabra brunch (breakfast-lunch), es decir, desayuno-comida típico del domingo.]

Ps Café está situado en Dempsey Hill, unas antiguas barricadas de la armada británica convertidas en un conjunto de restaurantes, bares, cafés y clubs desperdigados a lo largo de la carretera que sube la pequeña colina de Dempsey. Una colina es Singapur! Todo un lujo!

En definitiva un rincón en medio de la naturaleza, ideal para relajarse y degustar sus famosas tartas de chocolate en buena compañía.

Y digo SALTA!

Salta conmigo!


Ésta es ahora nuestra nueva afición: Allí donde vamos SALTAMOS!
Impresionante el salto de Ana!
Arriba: Yo, Ana y Charlie.

Toma paella

Simplemente una muestra de mis escasas dotes culinarias....

Con todos ustedes, mi primera paella!

Sí, lo sé parece de plástico, pero es natural como la vida misma.

Tengo que decir que fue una paella en cooperación, es decir, que las hicimos Miriam y una servidora. Con esta obra maestra me voy superando y practicando para hacer la famosa fideuá.

Lo del delantal... son gafes del oficio :)

Incredible India

La verdad es que el título de este post lo explica todo: India es increíble.

Sin lugar a duda es el adjetivo que mejor define a este inmenso país de más de mil millones de habitantes. Lo cierto es que su gente lo es todo. Obviamente tiene maravillas del mundo como el Taj Mahal, ciudades sagradas como Benarés, los famosos tigres de bengala, el sagrado río Ganges... pero lo que distingue a la India del resto de países es su gente. Las mujeres luciendo sus saris de colores, los hombres indiscretos como los que más, los niños sonrientes y llenos de vitalidad... nunca antes había estado en ningún país donde la miseria y la alegría estuvieran tan presentes. Porque si bien es cierto que India está creciendo económicamente, la miseria es una realidad así como lo son las impresionantes diferencias sociales y las inmensas ganas de vivir.

Nuestro viaje empezó a lo indio... cinco horas de retraso! El tiempo es siempre algo relativo, así que se respiraba cierta tranquilidad y costumbre entre los viajeros (todos ellos indios) que nos acompañaban en el avión. Eso sí, en cuanto anunciaron nuestro vuelo, empezó a organizarse un caos, con intentos de colarse por todas. Y es que ellos, aunque tranquilos, lo de la 'fila india' no lo llevan muy bien. Nada más llegar a Calcuta nos recogió un elegante taxista, todo vestido de blanco, muy al estilo colonial. La imagen que vimos de la ciudad no fue precisamente la más agradable. Llegamos en noche oscura y lo único que se veía en las calles era gente durmiendo y perros...
A la mañana siguiente nuestra intención era volar a Delhi y llegar al punto de la mañana. Pero la niebla/contaminación y la eficiencia india no nos dejaron. Así que llegamos a la capital a mediodía sin apenas tiempo de nada. Visitamos alguno de los monumentos y nos empapamos un poco de la alegría india. Nunca antes me habían pedido por la calle hacerse fotos conmigo!!! y es que eramos una atracción para todos los que nos rodeaban.

El domingo después de un atasco monumental y ser el centro de atención de todos los camioneros, transeúntes y demás personajes que habitan en las cunetas, llegamos a Agra. L a antigua capital del imperio mogol, acoge el impresionante mausoleo del Taj Mahal. ¿Qué puedo contaros de esta maravilla del mundo? Por si alguien no está al corriente fue construido en el año 1631 por el emperador Shah Jahan en honor a su esposa favorita, la cual le dio 14 hijos. En su construcción participaron más de 20.000 obreros. La leyenda dice que se les cortaron las manos a todos ellos, para evitar que alguien pudiera reproducir tan hermosa construcción.

Lo cierto es que el complejo arquitectónico en el que se encuentra el mausoleo es impresionante, y el Taj Mahal precioso, pero lamentablemente la contaminación atmosférica/niebla (cada uno que interprete lo que quiera) no deja que el mármol brille con todo su esplendor.

Después de ver la belleza india, nos tocó también enfrentarnos a la otra realidad. El 42% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y Calculta, pese a haber sido un importante centro de negocios durante la época colonial e incluso llegar a ser la capital de la India británica es hoy en día una ciudad decadente.

Visitamos varios templos, el hospital de la Madre Teresa, mercados, callejeamos y pese a la dureza de algunas estampas nos fuimos de vuelta a la civilización con un agradable sabor de boca y muchas ganas de volver. Pues si algo he aprendido de este viaje de 'exploración' es que hay mucha India por descubrir y que es un país increíble en que las prisas no son buenas.

Por cierto, la comida deliciosa, eso sí picante con ganas!

Más fotos en:

http://www.facebook.com/album.php?aid=212059&l=34983&id=578215354
http://www.facebook.com/album.php?aid=212066&l=55dec&id=578215354

Decoración navideña en Singpapur

Esta es sin lugar a duda una Navidad muy rara. De hecho me cuesta creer que estemos en diciembre a menos de diez días de la sopa de galets, los canalones, turrones, polvorones, cava, cardos (qué ricos que estaban...), jamón (eso nunca falla), y demás manjares. Paro que esto es un suplicio. El caso es que la Navidad en Asia es rara, rara.

• No hace frío
• No nieva, ni hiela, ni hay niebla...
• La gente no se felicita por la calle
• La decoración es horrorosa
• Vas a la playa y te bañas en la piscina de los vecinos (no tengo piscina!!!)
• No pillas la gripe, ni un miserable resfriado
• No hay las fatídicas/fantásticas cenas de Navidad con amigos, compañeros, etc
• No tienes regalos sorpresas, ni amigos invisibles, ni nada de eso...

En fin, diferente...

Una fotillo de la fantástica decoración navideña de Orchard Road, la principal calle comercial de la ciudad. Qué cutres que son!!!!

Sol de Singapur

El jueves 4 de diciembre mi adorable flatmate Soledad cumplió añitos!!! (¿Cuántos? Esa era la incógnita de la noche) Como no podía ser de otra manera, le montamos una fiesta sorpresa entrañable, al aire libre, algo sencillo, con gente para hablar y cervecillas, palabras habituales de la cumpleañera.

El lugar elegido fue su querídisimo puente de Clark Quay o también conocido como el Bridge Bar. Hubo que entretenerla un buen rato para poder acordonar la zona y sorprenderla con nuestra pequeña fiestecilla donde no falto de nada: música, globos, tarta (una muffin hizo las funciones), cervezas y buena compañía más algún espontáneo!

Bollywood, la gran industria que engancha

Ayer, aprovechando que era la Fiesta del Cordero, es decir, el Hari Raya Haji, y que al final nos quedamos en Singapur (falta de organización!) fuimos al cine. Pero esta vez optamos por algo un tanto exótico: una película de Bollywood; Dostana. He aquí uno de los carteles de la película:


La película es una historia tonta, sin apenas argumento, pero eso es lo de menos. Lo realmente importante en una producción de Bollywood son los trajes, los cuerpos esculturales, el drama, la música, el colorido, las coreografías, los cruces de miradas, la tradición, la insinuación, los decorados, el lujo, la mezcla indi-inglés, el romanticismo, en definitiva todo aquello superfluo que tanto adora y entretiene a los indios.

Bollywood se ríe de Hollywood. Y es que las megas producciones del país indio mueven a millones de espectadores. Según estadísticas oficiales de la Asociación Cinematográfica Americana (se nota que últimamente redacto informes comerciales...), en 2002 Bollywood vendió más de 3.6 billones de entradas frente a los 2.6 billones de Hollywood. El cine, y todo lo que ello conlleva, es como una religión en India y forma parte de la liturgia de cada fin de semana. Los actores y directores son mega estrellas, que suben como la espuma pero están sujetos al efecto champán. Todo lo que sube, baja y mantener el éxito no es fácil pues la competitividad es feroz. Por ello, hay actores que ruedan varias películas de forma simultánea, llegando a protagonizar hasta seis en un año como la mega estrella Abhishek Bachchan. Sorprendidos de mis conocimientos bollywoodianos!?!

Lo cierto es que merece la pena invertir 3 horas (sí, las pelis duran una media de 3 horas y eso que ahora las hacen más cortas. Eso sí, hay intermedio para abastecerse de comida, india of course) y sumergirse en el mundo de la farándula india. Pero hay que ir al cine! para poder oír los comentarios, risas, silbidos y demás de un auditorio totalmente volcado que ve sueña con vidas de lujo, rodeado de gente guapa y sin olvidar la tradición! Unas risas...

Chiang Mai

No me he olvidado de mi Blog!!!! Tranquilos, pero es que una ha estado trabajando, sí, sí, sí, los becarios también trabajamos, de vez en cuando!

Hace ya unos días, hice una de mis primeras escapaditas serias, es decir, en avión. Volamos a Bangkok y de ahí nos fuimos a Chiang Mai, al noroeste de Tailandia. Una ciudad, mucho más grande de lo que pensábamos, llena de templos y pagodas budistas. La verdad es que Tailandia respira calma y tranquilidad. La gente es mucho más amable que en el resto de países de por aquí y siempre te regalan una buena sonrisa. El primer día nos dedicamos a ver los templos y pasear por la ciudad para acabar la jornada con un buen masaje. No me atreví a darme el masaje tradicional, pues es una tortura además de famoso por lo duro que es.

El segundo, como buenas guiris, nos apuntamos a un viaje organizado. Visita a una producción de orquídeas, ruta por las tribus refugiadas en las montañas, las mujeres jirafa (les ponen unos collares en el cuello, en teoría, como protección contra los ataques de los tigres en la selva...??? yo no me lo creo, pero bueno).

Esa parte fue algo decepcionante, pues era un poblado recién construido (menos de dos años) por el gobierno tai. Tenían incluso riego a aspersión... y al lado te ponían un molino de agua para los turistas... Lo cierto es que estas tribus son originarias de Myanmar, pero tienen un conflicto bélico y el gobierno tailandés se ofreció a darles asilo. El resultado ha sido que las tienen como atracción turística y no las dejan moverse del recinto... Un pequeño zoo...muy triste.


Bueno, después de esa pequeña decepción, llegó la aventura. Paseo en elefante. Una locura, pasé un miedo atroz, ya que me tocó montarme sola en uno de los más pequeños de la manada que estaba aprendiendo el oficio. Con lo cual, tenia más ganas de jugar y salirse de la fila que otra cosa. De hecho se metió en el agua y casi acabo yo dentro también! unas risas.

Después continuamos caminando por la selva hasta una cascada donde nos dimos un merecido baño. Que gusto pasar frío!!!! Y luego Rafting en aguas blancas (eso decía el guía...tenían un colorcillo marronoso algo sospechoso....) y para acabar paseo en una barca tradicional de caña de bambú!!!! Un día redondo!!!! Al día siguiente más templitos, paseos y MERCADILLOS!!!!! jejee


Lo cierto es que fue un viaje muy divertido sino fuese porque me traje una bacteria instalada en el estómago que me tuvo casi una semana alimentándome del aire del cielo....

Baile Malayo

No me lo puedo creer que aún no os haya hablado del BaiLe MaLaYo!!!! Un0 de mis grandes descubrimientos en las discotecas de Singapur.

Como os podéis imaginar las y los chinos no llevan el ritmo en la sangre. Así que cuesta, y mucho, encontrar alguien con los ojos rasgados y que baile con algo de gracia. Por supuesto encuentras parejas que rumbean y bailan salsa a la perfección, pero claro, les falta la gracia, el salero, la espontaneidad... Son meros robots repitiendo la clase de baile de la semana pasada.

Así que cuál fue mi sorpresa al descubrir un baile original, con ritmo y diferente. Se conoce como Melbourne Shuffle y es originario de Australia. Resulta que a los malayos les gustó y como son los chulitos del sudeste asiático pues se lo copiaron de los australianos, creando su propia versión, la que luego aterrizó en Singapur. Os dejo unos vídeos:

Si os ha gustado aquí tenéis un vídeo explicativo de los movimientos básicos. Todo es cuestión de empezar!!!!

Monte KINABALU, 4.095 m

Próximo destino:

Ascensión al Monte Kinabalu, situado en el parque nacional de Kinabalu, en el estado malayo de Sabah (isla de Borneo). Este será un viaje inesperado y todo un reto personal.

Objetivo:

Llegar a la cumbre, que ya es mucho, y ver el amanecer. Con un poco de suerte veremos Filipinas. Todo un reto, pues se trata nada más y nada menos de un 4.000. Veremos si las piernas aguantan!!!

Manos Arriba!!!

Singapur es una ciudad diferente en todos los sentidos. Yo siempre la defino como convinient. Una isla-burbuja situada estratégicamente que combina el lujo asiático con la comodidad europea. El caso es que aquí todo es muy exótico, glamuroso y demás (menos el Food Court, claro!). Y también lo son por supuesto las fiestas, incluso las caseras! Chandni y Faz, las más glamurosas de todas, decidieron organizar una fiesta temática por todo lo alto.

Aquí una muestra!A las asiáticas les encanta este rollito de disfrazarse...

Estaba de servicio y me vi obligada a intervenir esta manifestación ilegal de españoles reclamando la licencia de importación para el jamón ibérico!!!!

Cena Española, de verdad de la buena

Ayer tuvimos la suerte de ser invitados a una cena española, de verdad. Organizada por la Oficina de Turismo Española en Singapur, en la Residencia Oficial del Embajador, nos mezclamos por un día con altos cargos diplomáticos y demás personalidades del mundo cultural de la ciudad.

La cena, a cargo del chef Ángel Palacios, de La Broche Madrid (dos estrellas Michelin!), consistió en numerosas tapas donde no podía faltar el jamón!El toque de gracia de la noche no fue pero la comida y la bebida, que no desmerecieron, sino la actuación en director del cantaor Rafael de Utrera y una enérgica bailaora.

La verdad es que no me extraña que los guiris se vuelvan locos por España.... Y yo me pregunto: ¿Qué hago yo aquí? jajaja

Os dejo una foto con mucho glamour de algunos españoles que asistimos al evento: Sole, murciana (mi compañera de piso); Miriam, gallega; Ignacio, vasco; Lara, madrileña.